A The Observerben, a legnagyobb vasárnapi baloldali brit lapban Brown azt írta: a kormány felkérte a brit pénzügyi szolgáltatási felügyeletet (FSA) annak megvizsgálására, hogy miként lehet a jövőben ellenőrzés alá vonni a lakóingatlan piaci értékét meghaladó jelzáloghitelek kiáramlását.

A brit jelzálogkölcsönzők tanácsának (CML) épp a hétvégén megjelent éves összesítése szerint a jelzáloghátralékok miatt visszabirtokolt lakóingatlanok száma máris meredeken növekszik. A kimutatás szerint 2008 egészében 54 százalékkal 40 ezerre - 1996 óta a legmagasabbra - emelkedett a jelzálogtörlesztések elmaradása miatt visszabirtokolt otthonok száma az előző évben mért 25 900-ról. A tavalyi éves szám a vártnál valamivel kisebb volt, de a CML előrejelzése szerint a jelzáloghátralék miatt tulajdonosuktól visszavett lakóingatlanok száma az idén el fogja érni a 75 ezret.

A brit ingatlanpiaci árak az elmúlt években még hatalmas ütemben - éves összevetésekben rendre 20 százalékot meghaladó mértékben - emelkedtek. Ebben a környezetben a bankok könnyű kézzel folyósították a nagy összegű jelzálogkölcsönöket, amelyek értéke sokszor elérte az ingatlan pillanatnyi piaci árának 125 százalékát. A hitelintézetek abban bíztak, hogy az árak további emelkedésével a jelzáloggal terhelt ingatlan értéke gyorsan túlnő a kölcsön összegén.

A hitelpiaci likviditás súlyos szűkülésével és a brit gazdaság ezt követő hirtelen megtorpanásával, majd recesszióba fordulásával azonban kipukkadt az ingatlanár-buborék, és a lakásárak meredek zuhanásba kezdtek.