Számos adókedvezménnyel, az otthon maradó szülők nagyvonalú támogatásával és más intézkedésekkel segíti a német kormány a gyermekvállaló családokat. A csak Szent Ursulaként emlegetett családügyi miniszter - aki maga is hétgyermekes anya - óva int attól, hogy ezeket az intézkedéseket visszavonják a válságra hivatkozva. A németek ugyanis úgy tűnik, több gyermeket vállalnak az utóbbi időben. A helyzet reménykedésre ad okot.

Már mindenki Szent Ursulának hívja Ursula von der Leyent, a hétgyermekes, mégis meglehetősen fotogén német családügyi minisztert. Intézkedéseinek köszönhetően egyre nőtt a születő gyermekek száma Németországban mind 2007-en, mind 2008-ban. Persze, az óvatos hangok attól tartanak, hogy a gazdasági válság gyorsan véget vethet mindennek. Von der Leyen mindenesetre arra figyelmeztette a kormányt: nehogy a családtámogatásokon merjen spórolni, hiszen azok segíthetnek a válságból való kilábalásban. Sőt, szerinte még így is több családtámogató intézkedésre van szükség.

Hogy egyszerűbbé tegyék a nőknek a gyermekvállalás és a karrier összeegyeztetését, van de Leyen a kormány 70 milliárd euróval többet juttatott a családok részére a szociális támogatások révén. A háztartási szolgáltatások, például takarítónői hálózatok révén pedig több százezer új munkahelyet is teremtettek.

Így a Szövetségi Statisztikai Hivatal becslései adatai szerint 2007-ben 685 ezer gyermek született, 2008-ban 690 ezren jöttek a világra. Ez a szám van de Leyen szerint nem ok arra, hogy örvendezzünk, de arra igen, hogy bizakodjunk.

A termékenységi mutató a 2004-es 1,33-ról 2007-re 1,37-re nőtt, ami még mindig távol áll az ideális 2,1-től, ez jelentené ugyanis azt, hogy nem csökken a népesség, és még a bevándorlók magas száma mellett is 1,7-nek kellene lennie ennek a mutatónak.

Az intézkedések egyik legfontosabbika a 2007 januárjában bevezetett Elterngeld, ami azt jelenti, hogy a gyermekeivel otthon maradó szülő legfejlebb egy évig megkapja a jövedelme 67 százalékát, de maximum 1800 eurót havonta. Ha mindkét szülő az otthonmaradást választja, akkor az ellátá 14 hónapra jár. Ezzel az apákat szeretnék arra biztatni, maradjanak otthon gyerekükkel - és úgy tűnik, a dolog működik, mivel 15 százalékuk legalább két hónapra megszakította munkáját.

Ha nem születik több gyerek, 2050-re 82 millióról 69 millióra eshet Németország népessége. Sokan persze úgy vélik, a válság miatt annak végéig nem várhatjuk, hogy több gyerek fog születni.

A Berlini Népességtudományi és Fejlődéstani Intézet demográfusa, Steffen Kröhnert szerint ugyanakkor válság idején általában a szegényebb rétegek vállalnak több gyermeket, mivel több állami támogatáshoz tudnak jutni, mint a jobban keresők. A középosztály viszont attól fél, hogy elveszítené a munkáját.

Európai összehasonlításban a német szaporulat a középmezőnyben foglal helyet. A közép-európai államok népesedési rátája például jóval alacsonyabb (hazánké 1,32), ugyanakkor Franciaország, Nagy-Britannia, a Benelux államok vagy a skandináv országok népesedése nagyobb - a 2,1-es átlagos családonkénti gyermekszámot azonban egyikük sem éri el. A legalacsáonyabb mutató Európában 1,13 volt.

A legmagasabb, 1,9-es mutatót Franciaország mondhatja a magáénak. Arrafelé erős a családtámogatási rendszer, például számos adókedvezmény és a bölcsödék és óvodák is támogatják ezt, míg Németországban csak hároméves kortól adhatják be ilyen intézményekbe a gyerekeket a szülők. Kröhnert szerint a németeknek át kellene vennie a francia modell számos elemét.

Hazánkban 1958 óta nem elég a gyermekek száma a népesség reprodukciójához (kivéve az 1974-77-es időszakot) - írja a népinfo.hu, egy népesedési statisztikákkal foglalkozó honlap. A KSH honlapja szerint a teljes termékenységi arány a hatvanas években csökkent 2,1 alá, 1970-ben 1,97 volt, 2002-ben pedig 1,31. A legalacsonyabb érték a 2003-as és 2004-es 1,28 volt, ami 2006-ra 1,35-re nőtt, 2007-ben pedig visszaesett 1,32-re (2008-as adatok még nincsenek).

Míg 1995-ben 112 ezer gyermek született élve, 2004-ben már csak 95 ezer, ami 2007-re 97 ezerre nőt (az eltérés nem szignifikáns). Tavaly novemberig 90 ezer gyermek jött a világra. 1981 óta minden évben többen halnak meg, mint amennyien születnek: a kétezres években 130-135 ezer között. A természetes fogyás így 2003-ra érte el a csúcsot, 41 ezer főt, ami 2006-ra 31 ezerre csökkent, majd egy évre rá 35 ezerre nőtt. Két és fél évtized alatt így a természetes fogyás meghaladta a 660 ezer főt. Jelenleg tízmillió 33 ezren lakunk az országban a becslések szerint.