A közép-nyugati állam történetében ez az első alkalom, hogy egy kormányzót ilyen eljárással leváltottak. Az Egyesült Államok történetében eddig nyolc ilyen kormányzó volt.

A felsőház a lefolytatott eljárás során tulajdonképpen esküdtszékké alakult, a szenátorok mint esküdtek mondták ki a név szerinti szavazáson: a kormányzó visszaélt hivatali hatalmával, távoznia kell tisztségéből.

Az illinois-i képviselőház január 9-én szavazta meg - 114 igen vokssal egy nem ellenében - Blagojevich leváltását, és az alsóházi határozat alapján indult hétfőn eljárás a szenátusban. A kormányzó leváltásához a szenátorok kétharmadának egyetértésére, vagyis 40 igen szavazatra volt szükség; Blagojevich alkotmányos elmozdítására mind az 59 szenátor igennel voksolt.

Rod Blagojevich az eljárás végén elmondott 45 perces beszédében is ártatlanságát hangoztatta. "Semmi rosszat nem tettem (...) nem vallhatok be valamit, amit nem követtem el" - mondta.

A kormányzóról a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) által lehallgatott telefonbeszélgetések alapján decemberben kiderült, hogy pénzért és egyéb előnyökért árulta Barack Obama elnök megüresedett szenátori helyét. Azzal is vádolták, hogy hatáskörét túllépve döntött egy egészségügyi program kibővítéséről, és a törvényt megszegve politikai szövetségeseit helyezte különböző állásokba.

Blagojevich - aki 2003 óta tölti be a kormányzói posztot - a botrány kirobbanása után nem volt hajlandó lemondani, Obama és a demokrata párti szenátorok felszólítása ellenére sem. Csütörtöki záróbeszédében azt mondta: a szenátusban lejátszott négy FBI-felvétel nem bizonyítja, hogy bűncselekményt követett el.

A demokrata párti Blagojevich helyét az ugyancsak demokrata alkormányzó, Patrick Quinn foglalja el.