A dél-afrikai orvosok próbálják nyugtatni a kedélyeket, mert a lakosság körében pánik tört ki egy eddig ismeretlen betegség miatt. A titokzatos kór első áldozata egy zambiai nő volt, aki szeptember közepén halt meg - két nappal azután, hogy Dél-Afrikába érkezett.

A pánikhangulat igazán akkor uralkodott el, amikor a nővel érintkező mentősnél és ápolónál is hasonló tünetek jelentkeztek, majd meghaltak.

A tünetek a következők: magas láz, émelygés, külső vérzés. A rejtélyes betegséget a szakértőknek egyelőre még nem sikerült azonosítaniuk.

"A lakosok többsége nincs veszélyben" - idézi a dél-afrikai Mail and Guardian napilap Guy Richards szakorvos véleményét, aki elmondta azt is, hogy az a több mint száz ember, aki kapcsolatba került a három áldozattal, orvosi megfigyelés alatt áll, és az elkövetkező hetekben hatóránként mérik testhőmérsékletüket.

A helyzet komolyságát jól jelzi, hogy az ENSZ égisze alatt működő Egészségügyi Világszervezet a dél-afrikai hatóságok segítségére sietett, két megfigyelőt küldött a helyszínre. Az ő dolguk az lesz, hogy segítsenek azonosítani a gyilkos kórt.

Bár az ebola és a hozzá hasonló magas lázzal járó betegségek az AIDS-hez képest kevesebb áldozatot követelnek Afrikában, szakemberek figyelmeztetnek: óriási sebességgel söpörnek végig, és az emberről emberre terjedés miatt nagy esélye van egy járvány kitörésének.