Az elmúlt években jelentősen lecsökkent azok száma, akik illegálisan érkeztek az Egyesült Államokba, és már kevesebben vannak a legálisan érkező külföldieknél - állítják a washingtoni Pew Hispanic Center szakértői.

Tanulmányuk úgy becsüli, hogy március óta 500 ezerrel kevesebb illegális bevándorló él az Egyesült Államokban, mint amennyit a kutatóközpont egy évvel ezelőtt előre jelzett.

Bár az intézet nem ad magyarázatot a csökkenésre, szakértők úgy vélik, hogy ennek oka elsősorban az amerikai gazdaság hanyatlása és a szigorodó bevándorlási törvény.

A hivatalos népszámlálási adatok szerint is múlt hónapban az előző évi szeptemberi adatokhoz képest jelentősen lelassult az illegálisan érkező személyek beáramlása, bár igaz, hogy a Népszámlálási Hivatal nem tesz különbséget legális és illegális bevándorló között.

12 millióan lehetnek

Szakértők szerint az illegális bevándorlókat amúgy is nehéz számba venni, de több szervezet, és maga az amerikai kormány is úgy becsüli, hogy 12 millióan élhetnek az Egyesült Államok területén.

Ez jelentős növekedést jelent a Pew Hispanic Center előrejelzése szerint, mivel a kutatók egy évtizeddel ezelőtt azt mondták, hogy mára valószínűleg 8,5 millió illegális bevándorló lesz Amerikában. Ugyanakkor most megjegyzik, hogy a növekedés lelassult: amíg 2000 és 2004 között 800 ezer körüli illegális személy lépett be az országba évente, addig mára ez a szám 500 ezerre apadt.

Egy évtizeddel ezelőtt az illegális bevándorlók még létszámban felülmúlták az országba legálisan érkezőket, de ez a folyamat megfordult - olvasható a tanulmányban, amely szerint a bevándorlók 30 százalékát teszik ki a törvénytelen tartózkodók, akik közül ötből négyen Dél-Amerikából, főként Mexikóból érkeznek az Egyesült Államokba.

Az illegális bevándorlás nem kiemelt téma az elnökválasztási kampányban, mivel a két elnökjelölt, a republikánus John McCain és a demokrata Barack Obama is egyet ért abban, hogy átfogó bevándorlási törvénycsomagot kell elfogadtatni.