A ceremóniára egy nappal azelőtt került sor, hogy Kevin Rudd kormányfő ünnepélyesen bocsánatot kér a múltbeli asszimilációs politikáért, amelynek értelmében sok bennszülött gyermeket elszakítottak családjuktól, hogy fehér családokban neveljék fel őket.

Az őslakos csoport rangidős tagja, Matilda House mezítláb, állatbőrökbe öltözve lépett elő és adott át egy tradicionális üzenőpálcát Ruddnak, akinek munkáspártja a múlt novemberi választási győzelemmel került hatalomra.

"E fogadásnak nagy a jelképes értéke, az a remény, hogy egységes nemzet jön létre a megbékélés révén" - mondta Matilda House a politikusokkal és vendégekkel zsúfolásig telt Members Hallban.

A csoport ünnepélyes fogadása után hagyományos táncot mutattak be a megjelent őslakosok, akik közül néhányan bumerángot is hoztak magukkal, majd a II. Erzsébet brit uralkodót képviselő Michael Jeffrey főkormányzó megnyitotta a 42. parlamenti ülésszakot.

Ausztrália 1901-ben függetlenné vált Nagy-Britanniától, de megőrizte a brit parlamenti hagyományokat.

Megnyitóbeszédében a főkormányzó vázolva Kevin Rudd és kormánya teendőit a következő három évben.

Mint mondta: a kormánynak meg kell szüntetnie a bennszülöttek hátrányos helyzetét, egy nemzedék alatt felére kell csökkenteni 17 éves hátrányukat a várható élettartamot illetően Ausztrália többi lakójával szemben, és csökkentenie kell a faji megosztottságot.