A világ legnagyobb katolikus országába érkezett a pápa, XVI. Benedek öt napig vendégeskedik Brazíliában.

A latin-amerikai ország 200 millió lakója közül a hivatalos adatok szerint 125 millióan katolikusak. Hiába azonban a nagy szám, az egyháznak van oka az aggodalomra. A statisztikák szerint az elmúlt évtizedben mintegy 4 százalékkal csökkent a katolikusok száma, és elemzők szerint a jövőben ez a tendencia erősödik majd.

Ráadásul míg a katolikusok híveket veszítenek, a protestánsok tábora, ha lassan is, de egyre gyarapszik.

Az elnökkel is találkozik

XVI. Benedeknek ez az első Európán kívüli útja. Brazíliában részt vesz a Latin-Amerikai Püspöki konferenciák Tanácsán, és találkozik majd a brazil elnökkel is.

A pápa Sao Paolóban fiatalokkal találkozik, pénteken pedig a nagyváros repülőterén a tervek szerint egymillió hívő előtt pontifikál misét. Ellátogat egy drogrehabilitációs központba is, ahol új templomot szentel föl.

Vasárnap Brazília legnagyobb zarándokhelyén misézik, ezzel nyitva meg a Püspöki Konferenciák Tanácsának közgyűlését.

A pápa korábbi útjai

XVI. Benedek első külföldi útja Németországba, szülőhazájába vezetett 2005 augusztusában, ahol a XX. Katolikus Ifjúsági találkozót zárta le miséjével. A következő év májusában Lengyelországba, elődje, II. János Pál pápa szülőhazájába utazott. Két hónappal később pedig a spanyolországi Valenciában misézett.

2006 szeptemberében ismét Németországba, szűkebb szülőföldjére, Bajoroszágba látogatott XVI. Benedek, tavaly év végén pedig Törökországba utazott.