Alexandr Litvinyenko az orosz állambiztonsági szolgálat alezredese volt, de miután szembe kerül a céggel, az ezredfordulót követően Nagy-Britanniában kért menedéket.

November végén háromheti haláltusa után egy londoni egyetemi klinikán hunyt el, ahol megállapították, hogy a szervezetébe került nagy mennyiségű plutónium 210 radioaktív izotóp végzett vele.

Alekszandr Litvinyenko a mérgezés feltételezett napján, november 1-én egy londoni szállodában együtt teázott két másik orosz ügynökkel, Dmitrij Kovtunnal és Andrej Kugovojjal, akiket a brit rendőrség azóta is gyanúsítottként tart számon.

A brit detektívek Hamburgban is nyomoztak, ahol Dmitrij Kovtun volt felesége él, ugyanis Kovtun az asszonynál tett látogatás után érkezett Londonba és találkozott Litvinyenkóval.

A nyomozók Kovtun hamburgi szálláshelyein, de az őt szállító repülőgépen is észleltek sugárzást. Dmitrij Kovtunt az eset után heteken át egy moszkvai kórházban kezelték.

Egy hamburgi lap közlése szerint Kovtun elvált felesége útján tájékoztatta a német hatóságokat, hogy kész Hamburgba utazni és kimerítő vallomást tenni, ha szavatolják a szabad eltávozást és semmi esetre sem szolgáltatják ki Nagy-Britanniának.

Az újság utalt arra is, hogy Kovtun ellen radioaktív anyag engedély nélküli szállítása miatt és sugárfertőzéssel elkövetett bűntény gyanúja alapján eljárás van folyamatban Hamburgban.

A jelentéssel kapcsolatban a brit rendőrség is megerősítette, hogy Litvinyenko meggyilkolásával kapcsolatban Kovtun neve is komolyan gyanúba keveredett.