Obama január közepén jelentette be az úgynevezett előkészítő bizottság megalakítását. Ez a testület lényegében felméri az elnökjelöltség elnyeréséért indulni kívánó aspiráns választási esélyeit.

A 45 éves Obama elnökjelöltségi szándékát abban a városban, Springfieldben jelentette be, ahol a néhai Abraham Lincoln amerikai elnök, a rabszolgák felszabadításának jelképes történelmi alakja kezdte politikai pályafutását, és nyolc évet töltött el Illionis állam fővárosának a törvényhozásában.

Obama beszédében utalt arra, hogy Lincoln képes volt egyesíteni a nemzetet és közölte, és ha ő lenne az Egyesült Államok első afro-amerikai származású elnöke, egy új politikai nemzedék élére állna.

Elismerte, hogy elhatározása merész volt, mert mint fogalmazott, nem fordított eddig elég időt arra, hogy kiismerje a washingtoni politikai élet útvesztőit, de arra volt elég ideje, hogy azt felismerje: a washingtoni politizálás módszerén változtatni kell.

Elemzők szerint Obama az első olyan színes bőrű politikus, akinek komoly esélye van arra, hogy a Fehér Háza lakója legyen, bár legkomolyabb ellenfele a demokrata párti elnökjelöltségért, Hillary Clinton New York-i szenátor asszony jelenleg nagyobb támogatottságot tudhat magáénak.