Orbán István 1964 óta dolgozott az a gyógyszergyárban. A vezérigazgatói posztot 1985 óta töltötte be.

1993 és 1995 között a Magyar Gazdasági Kamara elnöke volt, 1998 és 1999 között a Munkaadók és Gyáriparosok Országos Szövetségét irányította.

Több kitüntetést kapott, köztük az az Eötvös Loránd-díjat és a Gábor Dénes-díjat.

A vezérigazgatói teendőket a január 25-ére meghirdetett közgyűlésig a társaság ügyvezetősége látja el.

Orbán Istvánt az Egis Rt. saját halottjának tekinti.