Mintegy 150-en gyűltek össze a Maryland állambeli város, Westminster presbiteriánus egyházának temetője előtt, de a "Poe köszöntőjeként" ismert férfinak ezúttal is sikerült elkerülnie a tömeget - közölte Jeff Jerome a Poe-emlékház és múzeum kurátora.

A látogató nem hagyott levelet maga után, így továbbra is kétségek vannak a hagyomány történetével kapcsolatban. Tavaly nyáron Sam Porpora nyugalmazott egyháztörténész, aki a temető megmentéséért vívott harc élén állt, azt állította, hogy ő találta ki idegenvezető kollégáival az 1970-es években a "Poe köszöntője" mítoszt, hogy ezzel is reklámozza az irodalmi emlékhelyet.

Porpora azt is állította, hogy ő maga volt a rejtélyes látogató, de azóta már más vette át ezt a szerepet.

Jerome vitatja ezt a legendát, amely szerinte legkésőbb 1949-ben született meg. Ennek bizonyítéka a The Baltimore Sun című lap, amely 1950-ben már arról írt, hogy "van egy névtelen polgár, aki minden évben egy kiváló minőségű ital üvegét helyezi el a sírkövön."

Jerome minden évben meghív egy maroknyi Poe-rajongót, hogy de eltitkolja a tisztelgés egyes részleteit, hogy segítsen a "köszöntőnek" fenntartani ismeretlenségét. Annyit azonban elárult, hogy a látogató már nem hord sem széles karimájú kalapot, sem pedig sálat, mint korábban.

1993-ban a látogató levelet hagyott a sírkövön, amelyben közölte: "A fáklya átadásra kerül". Egy későbbi levélből kiderült, hogy a férfi, aki valószínűleg 1998-ban meghalt, két fiának adta át a hagyományt. Az idei látogató Jerome szerint ugyanaz volt, mint tavaly, termetéről, járásáról azonosította.

Edgar Allan Poe, aki olyan híres műveket írt, mint A holló és az Eldorádó című költemények, vagy A Morgue utcai kettős gyilkosság, valamint A kút és az inga című rémtörténetek, 1849. október 7-én halt meg Baltimore-ban, miután összeesett egy kocsmában. Jövőre ünneplik születésének 200. évfordulóját.