A Minnesota állambeli Duluth-ban élő Joan Najbar még 2006-ban írta a szóban forgó levelet fiának, aki akkor 22 hónapos szolgálatot teljesített Irakban. Két héttel később a boríték visszaérkezett a feladónak, rajta piros "elhunyt" pecséttel.

A kétségbeesett anya a hadseregtől sem kapott hírt a fiáról abban az időben, végül a vöröskereszttől tudta meg, hogy a katona életben van.

Amikor felvilágosítást kért a postától, csak azt a választ kapta, hogy "semmi sem utal hibára". Miután a posta azóta sem, vagyis már három éve nem ad kielégítő magyarázatot arra, hogyan és miért került az "elhunyt" jelzés a borítékra, az asszony a helyi bíróságon érzelmi sokk és anyagi károkozás címén kártérítési pert indított.

Keresete szerint az álhír okozta sokkból csak költséges pszichológiai kezelés révén tudott magához térni.