„A sok apró mozgás idővel összeadódik – és a városi rendszerek gyenge pontjait felerősítve áradásokhoz vezethet” – erre figyelmeztetett Leonard Ohenhen, a Virginiai Műszaki Egyetem geológus kutatója és a Nature Cities című szaklapban megjelent tanulmány kutatásvezetője.

A kutatás megállapította: az Egyesült Államok legnépesebb városai közül a 28 süllyed már annyira, hogy az sok helyen már az infrastruktúra biztonságát fenyegeti.

? 28 U.S. CITIES ARE SINKING - AND THEY’RE USING IT TO PUSH THE AGENDA

A new study says NYC, Houston, and 26 others are collapsing into the ground.

The official story? You used too much water.

But here’s the truth:

They drained the aquifers. They knew the ground would cave.… pic.twitter.com/ulDo25xHeG

— HustleBitch (@HustleBitch_) July 15, 2025

Ugyan most még milliméterekről van szó, de idővel a jelenség már épületeket és így emberek életét veszélyeztetheti – mutatnak rá a szerzők.

A tanulmány szerint az Egyesült Államok nagyvárosaiban – köztük New Yorkban, Houstonban, Seattle-ben és Los Angelesben – a lakott területek legalább 20 százaléka évente 2 és 10 milliméter közötti mértékben süllyed. 25 városban a süllyedés mértéke meghaladja a városi területek 65 százalékát.

A legdrámaibb példa Houston: a texasi nagyváros egyes körzetei évente akár 5 centimétert is süllyednek, a város területének több mint 12 százaléka évi 10 mm-nél is többet veszít a tengerszint feletti magasságából.

A kutatók szerint a jelenség nemcsak az épületeket, hanem hidakat, utakat, gátakat és a vízhálózatot is veszélyezteti. Több mint 29 ezer épület található magas vagy kockázatú süllyedési zónában.

Hogy miért történik mindez? Az egyik fő kiváltó ok a felszín alatti vizek túlzott kitermelése. A földfelszín alatti víztartó rétegekből – az ún. akviferekből – túl gyorsan nyerik ki a vizet és amikor víz helyett levegő tölti ki az üregeiket, a fölöttük lévő talajszerkezet megroggyan. Ez idézi elő a lassú, de folyamatos talajsüllyedést.

A kutatók szerint az esetek 80 százalékában ez a fő ok, míg Texason belül az olaj- és gázkitermelés is súlyosbítja a helyzetet.

A legnagyobb veszélynek kitett amerikai városok közé tartozik:

• Houston

• Dallas-Fort Worth

• New York (főként a LaGuardia reptér környéke, Staten Island és Jamaica Bay)

• Las Vegas

• San Francisco

• Washington, D.C.

A süllyedés által leginkább érintett nyolc város (New York, Chicago, Los Angeles, Phoenix, Houston, Philadelphia, San Antonio, Dallas) lakosainak aránya az összes érintett lakos 60 százaléka, az érintett lakosság több mint 60 százalékát. Ezekben a városokban 2000 óta több mint 90 jelentős áradást regisztráltak – a kutatók szerint a süllyedő talaj szintén szerepet játszik abban, hogy egyre súlyosabbá válik a jelenség.

A tudósok a Sentinel-1 nevű műholdhálózat radarjaival, milliméteres pontossággal mérték meg a talajmozgást és arról térképet is készítettek.

A kutatásvezető közben hangsúlyozta: bár a probléma komoly, nem megoldhatatlan. „Nem elég megállapítani, hogy baj van. Válaszolnunk kell rá, kezelni, mérsékelni, alkalmazkodni kell” – fogalmazott.

A tanulmány három fő javaslatot fogalmaz meg:

• a vízkitermelés szigorúbb szabályozását,

• rugalmasabb, süllyedést toleráló építészeti megoldásokat,

• és folyamatos műholdas monitorozást.

A talajsüllyedés nem csak az Egyesült Államokat sújtja. A világ más nagyvárosaiban nyomon követhető. Velence, Bangkok, Jakarta, Mexikóváros, Peking és Teherán is gyorsan süllyed. A különbség az, hogy az amerikai városok közül sokan csak most kezdik felismerni, hogy az építkezésnek, a növekedésnek, valamint a természeti erőforrások kizsákmányolásának ára van.

New York esetében például 2023-ban egy korábbi kutatás is kimutatta: a több mint egymillió épület tömege is hozzájárul a lassú, de biztos talajsüllyedéshez – különösen olyan városrészekben, ahol már eleve alacsony a tengerszint feletti magasság.