A Damaszkuszra is átterjedt harcokat a szíriai fővárosban kirobbant eddigi legsúlyosabb összecsapásokként írták le. Több negyedben is folytatódott a lövöldözés, miközben a hadsereg a közeli hegyekből vette tüzérségi tűz alá azokat a környékeket, ahová betörtek a lázadók.

Helyi biztonsági források szerint a hadügyminiszterrel és két másik magas rangú illetékessel, köztük Asszad sógorával végző öngyilkos merénylő egy testőr volt, akinek éppen az elnök legszűkebb körének a védelme volt a feladata.

Magáról az elnökről - illetve a hollétéről - az éjszaka nem lehetett tudni. A támadást követő órákban nem állt a kamerák elé és nem reagált az eseményekre.

A BBC regionális elemzője szerint sebet ejtettek az Asszad-rezsimen, de korántsem biztos, hogy halálosat. Az Egyesült Államok ugyanakkor azt mondta, hogy kezd kaotikussá válni a helyzet, Asszad kezdi elveszíteni a kontrollt. Szergej Lavrov orosz külügyminiszter pedig arról beszélt, hogy "döntő fázisába lépett" a Damaszkuszban folyó csata.

Az ENSZ Biztonsági Tanácsa elhalasztotta a Szíriáról szóló határozati javaslat szavazását.

A rezsim határozottságának jeleként gyorsan az eddigi vezérkari főnök lépett a megölt szíriai védelmi miniszter helyére.

A lázadók ötödik napja támadják a fővárost és offenzívájukat "Damaszkusz felszabadításaként" emlegetik. Szerdán már az elnöki palotától néhány száz méterre folytak a harcok.

Közben Abdullah, a szomszédos Jordánia királya azt mondta: a legrosszabb esetben a szerinte Szíriában jelenlévő al-Kaida megkaparinthatja a rezsim vegyi fegyvereit.