Poulsen dolgozta ki a 19. század utolsó éveiben a mai értelemben vett magnó elődjét: az elektromágnesesség jelentését hasznosító fonográf félórányi hangzóbeszéd rögzítését tette lehetővé. Találmányát elvitte az 1900-as párizsi világkiállításra, ahol nemcsak egy fődíjat érdemelt ki, hanem az a megtiszteltetés érte, hogy rögzítette Ferenc József osztrák császár és magyar király hangját – a mai napig ez a legrégebbi, jelenleg is rendelkezésre álló rögzített hangfelvétel a világon - írja a hvg.hu.

Kora nem értékelte igazán a találmányát, de nem sokkal később megalkotta úgynevezett ívadóját, mellyel előbb pár kilométert, majd némi továbbfejlesztés után több száz, végül több ezer kilométeres távolságot is sikerült áthidalnia – a kommunikáció határai sosem látott mértékben kitolódtak. 1942. július 23-án halt meg.