Menedzsere, Lynda Benksy közlése szerint Brimley szombaton hunyt el egy utahi kórházban számos betegség után.

Az Utah államban született Brimley lovasjelenetekben kaszkadőrként kezdte filmes pályafutását, színészként csak a 40-es éveiben mutatkozott be először. A hírnevet Ron Howard 1985-ben bemutatott sci-fije, a Selyemgubó hozta meg neki, ebben egy hetvenes éveiben játszó férfit alakít, aki egy floridai nyugdíjas otthon lakóival rájön arra, hogy idegen bolygóról jöttek energiái fiatalították meg őket.

Emlékezetes szerepe volt William Devasher alakítása Tom Cruise oldalán az 1993-ban bemutatott A cég című filmben. Többször dolgozott együtt Robert Redforddal.

Brimley 1988-ban ismét feltűnt a filmvásznon a Selyemgubó 2. - A visszatérés című filmben.

Barbara Hershey színésznő, aki számos filmben játszott együtt Brimleyvel, csodálatos férfinek és olyan színésznek nevezte őt, aki mindig meg tudta nevettetni.