Ken Ehelich, a Grammy producere elmondta: úgy szerkesztik át a Grammy-ceremónia műsorát, hogy méltóképp róhassák le tiszteletüket a 48 éves korában elhunyt, sokszoros Grammy-díjas énekesnő előtt.

A korábbi tervek szerint Houston is részt vett volna az Amerikai Lemezakadémia díjátadó ünnepségén, annak előestéjén, szombaton pedig a Beverly Hilton hotelben lépett volna fel mentora és felfedezője, Clive Davis koncertjén.

Houstont helyi idő szerint szombat délután találták holtan a Beverly Hiltonban lévő lakosztályában. A holttestét később átszállították a halottasházba. A Los Angeles megyei halottkém hivatala szerint egyelőre folyik az információk gyűjtése az énekesnő halálával kapcsolatban.Azt egyelőre nem hozták nyilvánosságra, mi okozta a halálát.

Houston hirtelen halála éppúgy megrázta a világot, ahogy Michael Jacksoné, aki 50 évesen 2009 júniusában hunyt el különböző nyugtatók és műtéti altató túladagolása következtében. Immár ő is bekerült abba a sorba, ahol olyan csodálatos előadóművészek szerepelnek, mint Elvis Presley, Amy Winehouse vagy Jackson, akiknek életét magánéleti problémáik, az ital és a gyógyszerek, illetve kábítószerek szabták rövidre.

A lemezproducer Clive Davis, aki a nyolcvanas évek elején fedezte fel egy éjszakai klubban, majd pályafutása számos csúcspontját, de mélypontjait is végigkövette vele, Houstonnak szentelte a szombat esti koncertet.

Mint a fellépők - többek között Tony Bennett, Dr. Dre, Mary J. Blige és Jennifer Huston - előtt elmondta: lesújtotta a veszteség, mert Houston sokat jelentett neki.

"Tele volt élettel, nagyon várta a mai estét. Szerette a zenét és ezt a zenének szentelt estét is" - fogalmazott, majd hozzáfűzte: "Whitney azt akarta volna, hogy szóljon a zene".

A koncert előtt Davis kérésére egy perces csönddel adóztak az énekesnő emlékének.

Aretha Franklint, Houston keresztanyját is letaglózta a halálhír.

"Annyira lesújtó és hihetetlen. Nem bírtam felfogni, amikor a tévé képernyőjén átfutó hírt megláttam" - jelentette ki rövid közleményében.

Neil Portnow, az Amerikai Lemezakadémia elnöke szerint Houston minden idők legjobb popénekesei közé számított, aki három évtizedes pályafutásával rendívül jelentős zenei örökséget hagyott maga után.

Énekesi karrierje csúcsán Houston volt a zenei ipar királynője. A nyolcvanas évek közepétől a kilencvenes évek végéig felvételei a világ legkelendőbb albumai közé tartoztak. A közönséget lenyűgözte bámulatos hangja. Nagy hatással volt generációja olyan fiatalabb énekeseire Christina Aguilerától egész Mariah Carey-ig.

Sikerei a zenei világból a filmvilágba röpítették, ahol 1992-ben a Több mint testőr című produkcióval nyerte el a közönség tetszését.

Volt férje, Bobby Brown szombaton éppen egy mississippi koncertfellépés előtt értesült Houston haláláról. Mint a rajongók előtt a műsor befejezésekor elmondta: nagyon nehéz volt színpadra lépnie. "Szeretlek Whitney" - mondta, majd kijelentette: csak az együtteséhez, a New Editionhöz 25 éve lojális rajongók miatt vállalata a fellépést.

"Mindene megvolt, szépség, csodálatos hang. Milyen szomorú, hogy ezek az adományok nem adták meg neki azt a boldogságot, amit nekünk okoztak" - fogalmazott Barbra Streisand közleményében.

Whitney Elizabeth Houston a New Jersey állambeli Newarkban született 1963. augusztus 9-én. Anyja, Cissy Houston legendás gospel- és R&B-énekesnő volt. Whitney tizenegy éves korától énekelt baptista templomi kórusokban, majd egy ifjúsági gospelkórus szólistája lett.

Whitney Houston című első lemeze 1985-ben az Arista kiadónál jelent meg, és azonnal a zenei toplisták élére került. A legendás hangú énekesnő soulzene után a popzene sztárja lett. A zenei szakma hat Grammy-díjjal ismerte el munkáját.

A kilencvenes évek elején Bobby Brownnal kötött házassága azonban válságba jutott, a lapok a kábítószerekkel való küzdelméről cikkeztek. Számtalan koncertjét törölték, Just Whitney című albuma már meg sem közelítette a korábbi évek sikereit. Több mint egy évtizedes küzdelem után úgy tűnt, összeszedte magát. 2009-ben került a boltokba az I Look to You című lemeze, amit a rajongók és a szakma is elismeréssel fogadott.