Az eset még tavaly márciusban történt, a tettesek az orosz Wagner zsoldoscsoport megbízásából gyújtogattak. A tűz a kelet-londoni Leyton városrészben működő raktárépületben tört ki. A létesítményből, amelyet két ukrán állampolgárságú magánszemély üzemeltet, humanitárius segélyeket és a Starlink amerikai műholdas internetszolgáltató hálózat használatához szükséges berendezéseket szállítottak Ukrajnába.

A lángokat csak hatvan tűzoltó tudta eloltani többórás munkával.

A tűz szakértői becslések szerint 1,3 millió font (több mint 580 millió forint) kárt okozott a raktárkomplexumban.

Dylan Earlt, a gyújtogatást elkövető hattagú csoport vezetőjét, aki korábban kábítószer-kereskedelem miatt is összeütközésbe került az igazságszolgáltatással, a londoni központi büntetőbíróság – utcája után közkeletű nevén az Old Bailey – pénteken 23 évi szabadságvesztésre ítélte. Ebből Earlnek legalább 17 évet rács mögött, a fennmaradó időt feltételesen házi őrizetben, rendőri felügyelet alatt kell töltenie.

Jake Reeves, a másodrendű vádlott 12 évi, négy további társuk 8 és 10 év közötti börtönbüntetéseket kapott. A vádpontok között a gyújtogatás mellett kémkedés és terrorcselekmény elkövetése is szerepelt.

A tárgyaláson elhangzott, hogy

„az orosz állam nevében tevékenykedő” Wagner-csoport, amelyet a brit hatóságok hivatalosan terrorszervezetként tartanak nyilván, Earlt bízta meg a londoni ukrán raktárkomplexum felgyújtásával.

Reevest Earl toborozta a megbízás végrehajtására, a másik négy tettestársat pedig Reeves vonta be a bűncselekménybe.

A társaság megbízást kapott arra is, hogy gyújtson fel London belvárosában egy éttermet, amely egy milliárdos orosz ellenzéki nagyvállalkozó, Jevgenyij Csicsvarkin tulajdonában van. A feladatok között szerepelt Csicsvarkin elrablása is.

A vád képviselője a tárgyaláson elmondta, hogy a raktár felgyújtásáért az elsőrendű vádlott, Dylan Earl 9 ezer fontot (négymillió forintot) kapott volna megbízóitól, de végül ennél kevesebbet fizettek neki, mivel a kijelölt időpontnál előbb és nem teljesen a megbízásban szereplő feltételeknek megfelelően hajtotta végre a gyújtogatást.

Az ügyben az országos terrorizmusellenes rendőri hálózat londoni parancsnoksága - Counter Terrorism Policing London, CTPL - végezte a vizsgálatot.

Dominic Murphy, a CTPL főparancsnoka minapi nyilatkozatában úgy fogalmazott: bárki, akit egy külföldi ország nagy-britanniai törvényellenes cselekedetek végrehajtására próbál rávenni, "kétszer is gondolja meg", hogy mit csinál, mivel az ilyen bűncselekmények elkövetői elmarasztaló bírósági ítélet esetén nagyon súlyos büntetőjogi következményekkel számolhatnak.

Ken McCallum, a brit elhárítás (MI5) vezetője a múlt héten tartott éves helyzetértékelésében azt mondta: a szolgálat immár rutinszerűen derít fel olyan eseteket, amelyekben külföldi államok szabotázsakciókra, gyújtogatásokra vagy fizikai erőszakcselekmények végrehajtására próbálnak elkövetőket találni Nagy-Britanniában.