A múlt szombaton kiütött, "lélegzetelállító" sebességgel terjedő tűzben 64 ember is életét vesztette, és több mint kétszáz megsérült. A tűz a Lisszabontól kétszáz kilométerre északkeletre fekvő Pedrógao Grande település közelében, az autóúton érte az áldozatok egy részét. Voltak, akik füstmérgezés miatt haltak meg, mások pedig bennégtek a kocsijukban, miután a lángok csapdájába estek, vagy később, a kórházban haltak bele a sérüléseikbe.

Ez volt a legsúlyosabb tűzkatasztrófa, amelyet valaha feljegyeztek az Ibériai-félsziget nyugati részén található országban.

Victor Vaz Pinto, a nemzeti polgári védelmi hatóság parancsnoka elmondta, hogy bár a "halálos" tüzet eloltották, Pedrógao Grandétól északra - egy másik fészekben - még mindig lángol a tűz, aminek következtében a hatóságok kitelepítették a környező hegyvidéki falvak lakosait. A tűzoltók abban reménykednek, hogy munkájukat ott segíteni fogja a rendkívül magas hőmérséklet csökkenése, amelyet csütörtökre jósol az időjárás-előrejelzés.

António Costa miniszterelnök szerdán magyarázatot kért arra, hogy

miben hibázhattak a sürgősségi szolgálatok munkatársai

a tűz kitörését követő válaszlépésekben. Marcelo Rebelo de Sousa államfő pedig arra kérte a portugál törvényhozást, hogy a lehető leghamarabb fogadjon el új törvényeket, amelyek jobban biztosítják az erdők védelmét, illetve hatékonyabb reagálást tesznek lehetővé.

A mostani tüzet a rendőrség feltételezése szerint egy villám okozhatta, amely szombaton belecsapott egy fába. A lángok ezután az alacsony páratartalom, a rendkívül magas hőmérséklet és az erőteljes szelek szokatlan keverékének következtében "megmagyarázhatatlan" sebességgel kezdtek el terjedni.

A vizsgálatot vezető nyomozók jelezték, hogy az ügy kapcsán kikérdezik Jaime Marta Soarest, a tűzoltók országos szövetségének vezetőjét, aki viszont azt gyanítja, hogy gyújtogatás történt. "Meggyőződésem, hogy

a villám sokkal később csapódott be, már a tűz kialakulása után.

A tűz délután 3 óra körül ütött ki, a villámlás később kezdődött", amikor már jelentős területeken tombolhatott a tűz - közölte Marta Soares a SIC portugál televíziós csatornával.

Az európai erdőtűz-információs rendszer adatai szerint a mostani tűzvészben több mint 40 000 hektár erdő égett le, ami jóval több az eddigi átlagnál: 2008 és 2016 között az év ugyanezen időszakában átlagosan kevesebb mint 10 000 hektárnyi erdőterület pusztult el hasonló tűzesetekben.