A hadsereg egyik szóvivője megerősítette, hogy a Bell 2012 típusú helikopteren utazó kilenc ember közül senki sem élte túl a balesetet. A mentők mind a kilenc katonatiszt holttestét megtalálták.

A helikopter a fővárostól, Bangkoktól 590 kilométerre fekvő Phayao tartomány egyik katonai táborából tartott egy Chiang Rai térségben fekvő katonai támaszpontra. Mintegy tíz percet töltött a levegőben, mielőtt a légi irányítók elvesztették vele a kapcsolatot - közölte a szóvivő.

A baleset oka egyelőre ismeretlen. A légi jármű egy falu közelében zuhant le, és kigyulladt.

Korábban a thaiföldi hadsereg számos helikoptere szenvedett balesetet. 2011-ben három szerencsétlenség történt, melyek során 17 ember halt meg. Az esetek miatt leállították a hadsereg Bell 212 típusú helikoptereinek alkalmazását. A baleseteket legtöbbször a futómű meghibásodásának vagy a rossz látási viszonyoknak tulajdonítják.