A több évszázadra visszanyúló ceremónia az idén több szempontból is különleges volt. A királynő - a nyugati világ legidősebb és leghosszabb ideje regnáló uralkodója - az idén töltötte be 85. életévét, de a szombati ünnepség ezúttal részben II. Erzsébet férjének, Fülöp edinburghi hercegnek is szólt, aki éppen előző nap ünnepelte 90. születésnapját.

A születésnapi tisztelgésen emellett most először vett részt házasemberként és ceremoniális tiszti rangjában, vagyis az Ír Gárda tiszteletbeli parancsnokaként Vilmos herceg, az uralkodói házaspár unokája, a brit trón második számú várományosa, aki - a hasonló ünnepségek történetében először - lóháton követte nagyszüleinek hintóját a parádé helyszínére.

Vilmos - Károly trónörökös és a néhai Diana hercegnő elsőszülött fia, aki édesapja után a második a trónutódlási sorban - ugyanazt a vörös-fekete parancsnoki uniformist öltötte magára, amelyet április 29-ei világraszóló esküvőjén is viselt.

A szombati ceremónián - a királyi család tagjaként először - részt vett Vilmos felesége, Katalin cambridge-i hercegnő, aki sógorával, Harry herceggel, Vilmos öccsével, valamint Károly trónörökös második feleségével, Kamilla cornwalli hercegnővel egy hintóban érkezett az ünnepségre.

II. Erzsébet királynő 1986-ig hagyományosan maga is lóháton tette meg a Buckingham-palota és a katonai parádé helyszíne közötti egy mérföldet. A következő évben azonban 1969 óta szolgáló kedvenc lova, Burmese visszavonult az aktív szolgálattól, és azóta az uralkodó minden évben hintón hajtat - a lovas gárdisták vörös egyenruhájában és fekete medvebőr kucsmájában díszelgő férjével az oldalán - a palota és az Admiralitás között húzódó Mall sugárút vörös aszfaltján a Királyi Lovas Testőrség laktanyájához.

A királynő a hagyományoknak megfelelően az idén is a St James's Park melletti laktanya nyitott udvarán, a Horse Guards Parade-en fogadta díszegyenruhás katonáinak tisztelgését.

A színpompás rendezvényt, a Trooping the Colourt mindig egy júniusi szombaton tartják, jóllehet a valós születésnap II. Erzsébet királynő esetében április 21.

A Trooping the Colour - a csapatzászlók ceremoniális bemutatása a hadsereg alakulatainak - 1748 óta a mindenkori uralkodó születésnapjának ünnepsége. Azt azonban, hogy a hivatalos királyi születésnapot mindig nyáron ünnepelhessék az alattvalók, VII. Edward király, Viktória királynő fia honosította meg a múlt század első évtizedében. VII. Edward születésnapja novemberben volt, amikor a brit időjárás általában alkalmatlan bármiféle nagyszabású szabadtéri rendezvény megtartására, ezért helyezték át a júniusi időpontra a hivatalos ünnepséget. Ez a szokás azóta is megmaradt.

Az elgondolás ezúttal is félig-meddig bevált: London népe szombaton ősziesen hűvös, felhős, de alapvetően elviselhető időjárási körülmények közepette köszönthette uralkodóját.

A Trooping the Colour ceremóniája annak a régi katonai gyakorlatnak a stilizált felidézése, amellyel az egyes alakulatok zászlait és jelképeit, vagyis színeit (colour) rendszeresen végighordozták a katonák (troops) előtt, hogy azok a csata zűrzavarában is könnyen felismerhessék, mely színek alatt kell szükség esetén gyülekezniük. Az idén a Skót Gárda első zászlóaljának jutott az a megtiszteltetés, hogy csapatzászlóját bemutathatta a hadsereg főparancsnokának, vagyis az uralkodónak.