Bemutatták az UNICEF A világ gyermekeinek helyzete című jelentésének 2009-es kiadását. Az ENSZ gyermekvédelmi szervezetének tanulmánya szerint a fejlődő országoknak a csecsemőhalandóságot sikerült csökkenteniük, az édesanyák számára viszont változatlanul komoly kockázatot hordoz a terhesség és a szülés.

A legkevésbé fejlett országokban a kismamák háromszázszor akkora eséllyel halnak bele a szülésbe vagy a várandóssághoz kapcsolódó komplikációkba, mint a fejlett országokban. Ha egy gyermek fejlődő országban születik, akkor tizennégyszer akkora eséllyel hal meg egyhónapos kora előtt, mint ha fejlett országban jönne világra.

Míg a gyermekek halálozási arányát számos fejlődő országban sikerült jelentősen csökkenteni az elmúlt években, addig az anyák esetében sokkal kevesebb előrelépés történt. Például Bangladesben, Nigériában és Maldíviában 1990 és 2007 között megfeleződött az öt éven aluliak halálozási száma, Indonéziában pedig a harmadára csökkent.

Évente félmillió nő, köztük hetvenezer 15 és 19 év közötti fiatal veszti életét a terhesség vagy a szülés alatt fellépő rendellenességek miatt - mondta Ann M. Veneman, az UNICEF igazgatója. - 1990 óta tízmillióan haltak meg emiatt.

A harmadik világ országaiban minden hetvenhatodik nő hal bele az anyaságba, a nyugati világban csak minden nyolcezredik. A halálesetek nagy része Afrikában és Ázsiában történik, ahol a magas születésszám, a képzett személyzet hiánya és a gyenge egészségügyi rendszer számos fiatal nő számára jelent tragédiát. A tíz legveszélyeztetettebb ország Nigéria, Afganisztán, Sierra Leone, Csád, Angola, Libéria, Szomália, a Kongói Demokratikus Köztársaság, Bissau-Guinea és Mali. Nigériában minden hetedik, Maliban minden tizenötödik nő veszti életét a terhesség vagy a szülés miatt.

Az édesanyák és újszülötteik életének megmentése nem csak orvosi kérdés - mondja Veneman. - A lányok oktatása kulcsfontosságú az anyák és a csecsemők egészsége szempontjából, ráadásul családjuk és a társadalom is profitál belőle.