Szerte az iraki fővárosban újra megnyitottak az alkoholt árusító boltok. Két évvel ezelőtt az al-Kaida fegyveresei még felgyújtották a szeszgyárakat, és lelőtték azok tulajdonosait. Ma már Bagdad központjában legalább 50 bolt hirdeti, hogy alkoholt árul.

Az iraki főváros utcáin egyre többen mernek nyilvánosan inni. Az alkoholizálás legkedveltebb helyszíne az al-Jadriya híd, ahol két évvel ezelőtt még sétálni is veszélyes volt. Az elmúlt 3 hónapban azonban újra feltűntek a hídon iddogálók, ami annak a jele, hogy már nem a fegyveres militánsok döntenek az emeberk szabadidejéről.

A szeszesitalt árusító boltok kinyitása annak a jele, hogy az iraki fővárosba lassan kezd visszatérni a normális társadalmi élet. Főleg Bagdad keleti, síiták lakta városrészében a boltok többsége már késő estig is nyitva tart, és az elmúlt 3-4 hónapban enyhültek a szigorú társadalmi szabályok is: a szigorú női iszlám öltözet például már nem olyan mindennapi.

Irak az egyik legvilágibb arab országnak számított a kilencvenes évekig. Minden étteremben szolgáltak fel alkoholt, és volt utánpótlás a szórakozóhelyeken is. Akkor Bagdadban még az is közkedvelt időtöltésnek számított, hogy a lakosok kiültek a Tigris folyó partjára, tüzet gyújtottak, halat sütögettek, és sörözgettek.

Ezek voltak azok a napok, amikor Bagdadban a társadalmi élet szabad és laza volt, a Kuvaitban elszenvedett vereség után azonban Szaddam Huszein szigorított a rezsimjén. Ez annyit jelentett az alkoholt kedvelőknek, hogy az iraki rendőrség a közparkokban levadászta őket. Az új törvények szerint egy irakinak csak otthon volt szabad innia, a muszlimoknak pedig megtiltották az alkohol árusítását.

2003-ban, Szaddam megbuktatásakor a whisky, a sör és a bor újra előkerült az iraki éttermek és bárok pultjai alól, ám a szabadság nem tartott sokáig: az al-Kaida fegyveresei büntették azokat, akik megsértették az iszlám morált. Az amerikai katonák által elfogott és kivégzett iraki vezér kedvenc itatala egyébként egy portugál bor volt.

Még most is, amikor viszonylagos nyugalom és biztonság tapasztalható a fővárosban, történnek incidensek: néhány héttel ezelőtt egy alkoholt is árusító bolttulajdonost és fiát lelőtték, üzletét felgyújtották.