A brit statisztikai hivatal 1862 óta vezet összesítést a házaspárok népességen belüli arányáról, vagyis a mostani mélypont 143 éves távlatba helyezhető. Nem áll sokkal jobban az egy évben megkötött házasságok száma sem: a 244.710 frigy 1896 óta a legkevesebb.

A kimutatásból az is kiderül, hogy folytatódott az első házasság megkötésének későbbre tolódása: a férfiak átlagosan 31,7, a nők pedig 29,5 évesek, amikor az oltár elé járulnak - bár ez nem pontos kifejezés, hiszen a házasságkötések 65 százaléka polgári.

A statisztikusok szerint a visszaesés részben annak a kormányzati törekvésnek tudható be, amellyel igyekeznek gátat szabni a csak az állampolgárság megszerzését célzó egybekeléseknek.

A belügyminisztérium szerint azonban erre nincs egyértelmű bizonyíték.

A hosszú távú trendeket figyelembe véve sokan inkább a mélyebb, társadalmi okokat emelik ki: egyre elfogadottabb az élettársi kapcsolat, különösen, hogy utóbbit is a házassághoz hasonló jogi garanciákkal bástyázzák körül.

Az anglikán egyház aggodalmának adott hangot az adatok láttán, hangsúlyozva: a házasság a legmegfelelőbb forma két ember együttélésére.