A vb idejére (szeptember 9.-október 23.) tervezett futtatásban mintegy ezer birka, illetve juhászkutyák és quadokon száguldó bikinis nők vennének részt Auckland utcáin. Az új-zélandi Királyi Állatvédő Társaság (SPCA) közölte, hogy panaszok özönét kapta a rendezvény miatt, amelyet a szervezők a pamplonai bikafuttatáshoz hasonlítanak.

A futtatás sértheti az állatvédelmi törvényt, és fölösleges fájdalmat okozhat a birkáknak - hangsúlyozta Robyn Kippenberger, az SPCA igazgatója. - Ha egy birka megsérül, tulajdonosát a törvény értelmében felelősségre vonhatják, ami mindenképpen kellemetlen lenne, amikor az egész világ szeme Új-Zélandon lesz a világbajnokság miatt.

2009-ben egy hasonló, 1500 birka részvételével tartott futtatás Te Kuiti városban balul sült el, amikor a pánikba esett állatok feldöntöttek egy nézőt, aki elvesztette az eszméletét.

A juh Új-Zéland egyik jelképe: az országban 4,3 millió ember és tízszer annyi birka él.