"Egy nemzet beszélt és írott nyelve kultúrájának gerince. Ennél fogva bennszülött polgáraink nyelveinek és dialektusainak megőrzése nagyon fontos program" - közölte George Souris, Új-Dél-Wales művészeti minisztere.

Noelle Nelson, a könyvtár ügyvezető igazgatója szerint az első brit telepesek megjelenése idején, 1788-ban még 250 bennszülött nyelvet beszéltek az ausztrál kontinensen, de ezek közül sok eltűnt napjainkra. "Ezeknek a nyelveknek a töredékei azonban még fellelhetők a brit hajósok, térképészek és misszionáriusok leveleiben és naplóiban, amelyeket a könyvtár páratlan gyűjteménye őriz" - mutatott rá az igazgató.

A hároméves program célja, hogy a gyűjteményből annyi szókincset azonosítsanak, amennyi csak lehetséges, és hozzáférhetővé tegyék azokat a megfelelő bennszülött közösségek számára.

A britek megjelenésekor a kontinensen becslések szerint egymillió bennszülött élt, számuk azóta 470 ezerre apadt a 22 milliós országban