A SERVIR elnevezésű online alkalmazás lehetővé teszi kutatók, kormányok és segélyszervezetek számára, hogy hozzáférjenek a Himalájáról készült műholdfelvételekhez, így idejekorán észleljék az árvíz és más katasztrófák - erdőtüzek, viharok - veszélyét, továbbá alaposabban tanulmányozhassák a klímaváltozás hatását a térségre. A hivatal közleménye szerint a SERVIR a biodiverzitás változásának nyomon követésére is használható.

A himalájai gleccserek táplálta folyóktól mintegy 1,3 milliárd ember vízellátása függ Ázsia-szerte. Kutatók szerint a gleccserek riasztó mértékben olvadnak, ami rövid távon áradásokhoz, hosszú távon aszályhoz vezethet.

A hó és jég formájában tárolt hatalmas vízkészlete okán környezetvédők által olykor "harmadik sarkvidékként" emlegetett Himalája kiemelkedő jelentősége ellenére a szakértők egyelőre viszonylag keveset tudnak az éghajlatváltozásnak a hegységre gyakorolt hatásáról.

Az új rendszert a NASA egy Katmanduban működő fejlesztési szervezettel (International Centre for Integrated Mountain Development, ICIMOD) együttműködésben indította el.

"Az egész himalájai régió egyfajta fekete lyuk a kutatók számára. Reméljük, hogy ezzel a rendszerrel áthidalható lesz az adathiány problémája" - fogalmazott Basanta Shrestha, az ICIMOD egyik vezető tisztségviselője.