Az ötlet 1969-ben egy San Franciscó-i UNESCO konferencián vetődött fel, majd Föld napját először 1970. március 21-én tartották, ez az északi féltekén a csillagászati tavasz első napja.

Egy amerikai egyetemi hallgató 1970. április 22-én mozgalmat indított a Föld védelmében, és megalapította a Föld Napja Hálózatot. Már a mozgalom megindításakor több mint 25 millió amerikai állt mögé, ma pedig már ezernél több szervezet vesz részt benne.

A napot 192 országban tartják, Magyarországon 1990 óta e napon egyre többen takarítják az erdőket, vízpartokat, fát ültetnek - a Föld napja cselekvő ünnep. E naphoz kapcsolódva Pro Natura díjjal, emlékplakettel ismerik el a természetvédelem szakembereit.

A Föld Napja Alapítvány kezdeményezése szerint húsmentessé kellene tenni az idei világnapot. Számításuk szerint ha félmillióan csatlakoznak ehhez, akkor egyetlen nap alatt 2 tonnával kevesebb szén-dioxid kerül a légkörbe.

Mintegy 30 szervezet csaknem 80 programmal várja az érdeklődőket a Föld Napja és az V. Tudományfesztivál holnapig tartó kétnapos rendezvényén a Magyar Nemzeti Múzeum kertjében. A többi között repülő drónt és sűrített levegővel működő autót is láthatnak, a programból pedig nem maradhat ki a meteorológiai oktatás sem.