Latinul jelentette be XVI. Benedek pápa a bíborosi kollégium ülésén, hogy lemond. Azt mondta: Isten előtt többször is lelkiismereti önvizsgálatot tartott, és megbizonyosodott arról, hogy előrehaladott kora miatt már nincs elég ereje megfelelő módon gyakorolni a pápai hivatást. Máté-Tóth András valláskutató szerint XVI. Benedek pápa indoklása emberi nagyságáról tanúskodik.

Úgy értékelte, olyan gyors változások zajlanak a mai modern világban, amelyek egy fiatalabb szellemet és testet igényelnek - mondta a valláskutató.

Beer Miklós váci megyéspüspök szerint a pápa döntésének hátterében az is szerepet játszhatott, hogy elődje, II. János Pál a világ szeme láttára haldoklott, és lehet, hogy XVI. Benedek nem akarta ugyanezt átélni.

XVI. Benedek minden idők egyik legidősebben megválasztott pápája. II. János Pál halála után, 2005-ben lett a katolikus egyház vezetője. Döntése meglepetést okozott az egész katolikus egyházban, nemcsak azért mert nem volt előjele, hanem azért is mert a keresztény világban nem sok példa van arra, hogy egy pápa önként leköszönjön. Legutóbb 1415-ben, a nagy nyugati egyházszakadás idejében, azelőtt 1294-ben mondott le a katolikus egyházfő. Vercse Márta, a Vatikáni Rádió magyar műsorának főszerkesztője szerint XVI. Benedek egy új szokást vezethet be döntésével, mert a mai világ rendkívül gyors változására utal. Emellett azt is mutathatja, hogy a hitélet szempontjából sok kérdés van, amelyekre válaszolni kell, és ő már úgy érzi: nincs megfelelő ereje ehhez - tette hozzá.

XVI. Benedek pápa február 28-áig marad a tisztségében. A pápaválasztó konklávét még márciusban összehívják, így a Vatikán szerint már Húsvétra új vezetője lehet a katolikus egyháznak. A szavazás szabályait 2007-ben változtatták meg: korábban elegendő volt az egyszerű többség, de azóta a bíborosok legalább kétharmadának támogatása szükséges az új egyházfő megválasztásához. Személyéről már megkezdődtek a találgatások, sőt a fogadóirodákban már lehet tenni az utódokra. Máté-Tóth András valláskutató szerint sokan azt várják, hogy XVI. Benedek után nem európai származású pápa következik.

Sokaktól lehet hallani, hogy a katolikus egyház súlypontja egyre egyértelműbben Európán kívülre esik, ezért egyre indokoltabb talán, hogy az egyházat olyan ember irányítsa, aki ebben a problémavilágban és kulturális környezetben él - vélekedett.

Európai lesz vagy sem, a katolikus világ meghatározó intézkedéseket vár az új pápától. Beer Miklós váci megyéspüspök szerint ezért sem várható, hogy átmeneti katolikus egyházfő jöjjön.

Kifejtette: biztos, hogy a papképzés reformját és az egyház szervezeti struktúráját is át kellene gondolni. Fontos lenne a társadalmi jelenlét erősítése, az, hogy a társadalmi problémák megoldásában való szerepvállalás nagyobb hangsúlyt kapjon - tette hozzá.