Sikeresen visszaérkezett és a Csendes-óceánban landolt az Axiom-4 küldetés tagjait, köztük Kapu Tibor magyar kutatóűrhajóst szállító SpaceX Dragon űrkapszula magyar idő szerint kedden 11 óra 31 perckor Kalifornia partjainál. A Grace névre keresztelt űrkapszula magyar idő szerint hétfőn 13 óra 15 perckor vált le a Nemzetközi Űrállomásról (ISS), és kezdte meg 22,5 órás útját a Földre.

A kapszula lassan eltávolodott az állomástól, majd önállóan keringett a Föld körül, folyamatosan ereszkedve a lehető legalacsonyabb magasságra, hogy az úgynevezett deorbit return, azaz a tényleges visszatérés folyamatát megkezdje. Még a légkörbe való belépés előtt levált a kapszula hátsó, úgynevezett csomagtartója, amely napelemeket és hűtőradiátorokat tartalmaz, és megsemmisült a légkörben.

Az űrkapszula óránkénti több mint 27 ezer kilométeres sebességgel lépett be a légkörbe, majd lassító ejtőernyők segítségével landolt az óceánban. A Dragont ezután egy mentőhajó fedélzetére emelték, ahol a megfelelő előkészületek után kinyitották az űrkapszula oldalsó ajtaját, és a mentőhajó legénysége és az orvosi egység segítségével kiszállt a négy űrhajós. Kapu Tibor csaknem egy órával a leszállást követően, az űrhajósok közül utolsóként, mosolyogva és integetve lépett a mentőhajó fedélzetére.

Mint Sárneczky Krisztián az InfoRádióban elmondta, amennyire látni lehetett, tökéletes volt a landolás. Nagy dolognak nevezte, hogy bár több leszállási pont is volt annak függvényében, hogy hogyan sikerül a lassítás, végül a tervezetthez egészen közel érkeztek, a tengeren várakozó hajókhoz képest reflektortávolságban.

„Fantasztikus számítás és mérnöki munka van abban, hogy a hangsebesség húszszorosáról egy légköri fékezéssel gyakorlatilag néhány kilométer pontosan behatárolták a visszaérés helyszínét” – emelte ki.

Amikor az űrhajósok kiszálltak a mentőhajó fedélzetére emelt űrkapszulából, látni lehetett, milyen bizonytalan volt a járásuk, támogatni kellett őket. Vagyis hiába edzenek, hiába éltek korábban évtizedeket a Föld felszínén, húsz nap után némileg tanulniuk kell a járást. Vagyis a súlytalanságban nagyon gyorsan megindul az izmok, a járóképesség leépülése – mondta a szakember. Viszont mivel nem hosszú küldetésen voltak, valószínűleg pár hétnél több időt nem vesz igénybe a regeneráció.

„El tudjuk képzelni, hogy amikor fél- vagy egyéves űrutazások történnek, vagy a jövőben, amikor hosszú mélyűri, esetleg Mars-utazásokat terveznek, ez majd mekkora probléma lesz. Persze főként a kiszállásnál, hiszen egy hosszabb űrutazás után nem is tudnak saját lábon kijönni az űrhajósok. A következő hetek tehát a visszaszokással fognak telni, illetve a földi kollégák elkezdik kiértékelni a kísérleteket. Az ezekkel zajló munka még sok hónapig, sőt akár évekig tarthat, ez csak a show fő része volt, most jönnek a dolgos hétköznapok" – fogalmazott az InfoRádióban Sárneczky Krisztián.

Ráadásul nem is tudtak minden kísérleti anyagot magukkal hozni, hiszen a Dragon űrkapszula kapacitása véges – lesz olyan, amit majd teherűrhajóval szállítanak később a Földre, ez többlépcsős folyamat.

A HUNOR programnak ez volt a csúcspontja, a folytatás a csillagász szerint egyelőre nem ismert. Ha már van egy kiképzett űrhajósunk, az ő ismételt repülése természetes folytatást jelenthetne, persze nem rövid, hanem inkább középtávon. De az űripar így is hatalmas lökést kapott, ami fontos, hiszen nagyon nagy hozzáadott értékű iparágról van szó, különösen egy pici, erőforrásokban relatíve szegény ország, mint Magyarország számára.

Kapu Tibor körülbelül két hét múlva érkezhet Magyarországra Sárneczky Krisztián szerint. Most Texasban, Houstonban fogják őket vizsgálni, ott találkoznak az űrhajósok a családjaikkal is. A kutatóűrhajós augusztus elején jöhet haza.

"Az biztos, hogy egy rendkívül aktív időszak kezdődik az életében, hiszen nagyon sokan kíváncsiak lesznek arra, hogy mit élt meg. Ez nagyon fontos dolog, különösen a fiatal generáció számára óriási inspiráció ahhoz, hogy fizikával, mérnöki tudományokkal, csillagászattal elkezdjenek foglalkozni a fiatalok" – mutatott rá a csillagász.

Az Axiom-4 küldetés legénysége 18 napot töltött a Nemzetközi Űrállomáson, ahol több mint 60 kísérletet végeztek el. A Dragon űrkapszula több mint 260 kilogrammnyi rakománnyal tért vissza, benne a NASA hardverével és a küldetés során végzett kísérletek adataival.