A hatalmas termetű vízi emlősök ott táplálkoznak, ahol igen sűrű a hajóforgalom, ezért fennmaradásuk veszélybe kerülhet - írták a kutatók. A kék bálna mindenekelőtt a világítórákot szereti, mely a hideg vizekben honos. Az óriás emlős minden évben visszatér ugyanarra helyre kedvenc táplálékáért - állapították meg a PLoS ONE tudományos lapban megjelent tanulmány szerzői.

Ez a szokásuk azonban veszélyt jelenthet a populációra. Az Oregoni Egyetem és a Kaliforniai Egyetem tudósai 171 kék bálnát láttak el nyomkövetővel, és követték őket a kaliforniai partok mentén 1993 és 2008 között.

A Csendes-óceán amerikai partjainál élő kék bálnák számát 500 és 2000 egyed közé teszik. Észrevették, hogy a cetek évről évre ugyanazt az útvonalat követve jutnak el fő táplálékukhoz. Nagy a kockázata, hogy összeütköznek az ott közlekedő hajókkal. A kutatók ezért azt javasolják, az év bizonyos időszakában módosítsanak a hajózási útvonalakon.

Ha a San Franciscó-i öbölbe vezető és onnan induló északi tengeri folyosót augusztustól novemberig lezárnák, kisebb lenne az esélye, hogy a bálnák hajókkal ütköznek.

A világon ma 10 ezer és 25 ezer között lehet a kék bálnák száma. A hatalmas emlős élettartama 90 év, 30 méteresre nő meg, súlya több mint 20 tonna is lehet - olvasható a tanulmányban.