Az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) szondájára szerelt, hőkibocsátást érzékelő képalkotó rendszer (THEMIS) a vörös bolygó körül keringve 2002 óta készíti azokat a felvételeket, amelyekből az eddigieknél sokkal részletesebb térkép készülhetett a Mars geológiájáról.

A képek egy gigantikus mozaikká összeillesztve 100 méteres felbontással mutatják be a bolygó felszínét. A nappali felvételekből készült domborzati térkép interaktív formában tekinthető meg a http://www.mars.asu.edu/data/ címen, ahonnan a közel 22 gigabájt méretű képeket 48 fájlra bontva le is lehet tölteni.

A 2001 októberében elindított Mars Odyssey űrszonda 2001 októberében érkezett meg a Marshoz, ahol bolygó körüli pályára állva 2002 februárjában kezdte meg tudományos célú működését.

"Az Odyssey által begyűjtött adatok évekre elegendő munkát adnak a szakembereknek" - mondta Jeffrey Plaut, a kutatások egyik vezetője hozzátéve, hogy a THEMIS képei adják az alapját például azoknak a nemzetközi kutatásoknak, amelyek a Marson található ásványi anyagok összetételét és ezeknek felszíni előfordulását vizsgálják.