Eredetileg azért kezdték a patkányok szaglását vizsgálni az indiai Bangalore-ban található egyetem kutatói, mert arra voltak kíváncsiak, hogy az emberi agy miként érzékeli az illatokat.

Kísérleteik közben azonban váratlan felfedezést tettek: a patkányok sztereó szaglással rendelkeznek. A rágcsálókat rövid időszakokra víz nélküli ketrecekbe tették, majd jobb- illetve baloldalról különböző illatokat fecskendeztek be. Ha az állat felismerte, melyik oldalról jött a szag, vizet kapott.

Upinder Bhalla kutató és csapata három különböző illatot (banánét, rózsavizét és eukaliptuszét) választott ki és némi gyakorlás után a patkányok 90%-os biztonsággal, ráadásul a másodperc tört része alatt képesek voltak megállapítani, melyik oldalról fecskendezik be az adott illatot.

Ugyanakkor ha az állatok valamelyik orrlyukát elzárták, ez az arány visszaesett 60%-ra.

A kutatók szerint a sztereó szaglás evolúciós előnyt jelent, hiszen a patkányok így könnyebben észlelték a ragadozókat, illetve gyorsabban jutottak zsákmányhoz.