A tízszeres bajnok Novak Djokovic az első szett után feladta az Alexander Zverev elleni elődöntőt az ausztrál nyílt teniszbajnokságon.

A 24-szeres Grand Slam-bajnok szerb két nappal ezelőtt, a Carlos Alcaraz elleni negyeddöntőben ápolást kért a combjára, és pénteken is kötéssel a lábán lépett pályára. A 37 esztendős Djokovicon nem látszott meg a sérülés, remekül mozgott, és rendkívül magas színvonalú játszmát vívott 82 percen át német kihívójával. A rövidítésben is csupán egy hiba döntött, amikor 5-6-nál az 50. GS-elődöntőjében szereplő belgrádi klasszis egy könnyű röptét a hálóba ütött.

A közönség ovációval díjazta a küzdelmes szettet, és mindenki a folytatásra készült, amikor - a néhány hete a kétszeres olimpiai bajnok Andy Murray által edzett - Djokovic odament tíz évvel fiatalabb riválisához, és kezet nyújtott neki. A szurkolókkal együtt Zverev is meglepődött a meccs kurta-furcsa befejezésén, majd Djokovic elköszönt a közönségtől, és az öltözőbe ment.

A kettejük párharcában 8-5-re szépítő Zverev a vasárnapi fináléban a címvédő és világelső Jannik Sinnerrel vagy az amerikai Ben Sheltonnal csap össze. Az orosz származású, de már Hamburgban született teniszező az eddigi két GS-döntőjét elvesztette a 2020-as US Openen, illetve a tavalyi Roland Garroson.

Eredmény, férfi egyes, elődöntő:

Zverev (német, 2.)-Djokovic (szerb, 7.) 7:6 (7-5)-nél Djokovic feladta