Roger Federer az elmúlt két hétben megmutatta, hogy még mindig a világ legjobb teniszezői közé tartozik, közel állt ahhoz, hogy beérje Pete Samprast, a valaha volt legtöbb GS-elsőséggel (14) dicsekedhető legendát - de alighanem lezárult az ő korszaka, immár Rafael Nadal a földkerekség első számú teniszjátékosa.

Nem ok nélkül nevezik kettejük párviadalát minden idők legnagyobb rivalizálásának, kétségtelenül uralják a férfitenisz világát. A két játékos eddig 19 meccset játszott egymással, ezek közül tizenhármat Rafa Nadal nyert meg. Hét GS-döntőt játszottak egymás ellen, ezek közül ötben a spanyol volt a jobb.

Ugyanakkor kemény pályán (ilyen a melbourne-i is), Federer vezetett 3-2-re, "Rafa" most egyenlített. Mérkőzéseik közül egyébként tizenöt egy torna döntője volt.

A 2009-es Australian Open-döntőben Federer meglepően bizonytalanul kezdett, első adogatójátékában kettőshibát is követett el. Nadal azonnal elvette az adogatását, de a svájci éljátékos azonnal visszatért a mérkőzésbe, s kiegyenlített. 4:4-ig még egyszer elvették egyszer egymás szervajátékát, majd 5-5-nél ismét együtt voltak.

A játszmát végül Nadal nyerte meg, aki kihasználta, hogy nagy vetélytársa tőle szokatlanul gyengén ütötte meg első adogatásait. (16 ki nem kényszerített hiba, 54 százalékos első szerva)

A második játszmában 3:3-nál még együtt voltak, de aztán Roger Federer gyorsan három játékot, sőt a 2:3 után az egyenlítést is hozó game-et figyelembe véve, összesen négyet nyert sorozatban.

A harmadik szett szoros csatát hozott, ezúttal 6:6ig felváltva nyerte a két óriás a játékokat. A rövidítésben Nadal simán nyert (7-3), kihasználva, hogy Federer megint érthetetlen hibákat követett el. A spanyol szettpontja a svájci kettőshibájából született.

A következő játszma kérdése az (is) volt, ismét ötjátszmás mérkőzést játszik-e egymással Nadal és Federer, mint például tavaly a Roland Garroson és Wimbledonban. Kettejük esetében nem nagy újdonság a végsőkig kiélezett csata, a maratoni mérkőzés, ám az Australian Open döntőjében legutóbb huszonegy éve, Mats Wilander és Pat Cash játszott egymással öt szettet.

Federer pedig ismét összeszedte magát, s ahogy a második játékban, a negyedikben is 6-3-ra nyert. Úgy festett, mintha a közönség is inkább neki szurkolna.

Ám Nadalt ez nem nagyon zavarta. A döntő játszmában játszott a legbiztosabban, ráadásul keveset kockáztatott, arra várt, hogy Federer hibázzon. A svájci pedig megtette neki ezt a "szívességet".

Kifejezetten rosszul szervált, az utolsó játékban szinte alig jött be első szervája. Végül ötvenkét százalékkal zárta a mérkőzést, ami azt jelenti, alig több, mint minden második első szervája sikerült.

Rafael Nadal végül 7-5, 3-6, 7-6 (7-3), 3-6, 6-2-re nyert, s akárcsak tavaly Wimbledonban, az utolsó pont után hanyatt vágta magát a földön, úgy ünnepelt. Nem látszot rajta a fáradtság, pedig két napja az Austral Open történetének leghosszabb mérkőzését szenvedte végig honfitársa, Fernando Verdasco ellen.

Nehéz lenne vitatkozni Roger Federerrel, aki azt mondta a Rod Laver Arena borításán a mikrofonba vetélytársáról: "Ez a fickó megérdemelte a győzelmet. Rafa, gratulálok, megérdemelted. S minden jót kívánok az év további versenyeire."

A svájci egyébként a könnyeivel küzdött, látszott rajta, nagyon megviselte a vereség. Talán arra gondolt, ki tudja, mikor lesz ismét ilyen közel a rekordbeállításhoz.

Válaszként Nadal is méltatta Federert, akit minden idők egyik legnagyobb bajnokának nevezett, aki okkal remélheti, hogy beállítja majd Pete Sampras csúcsát. Más kérdés, hogy miután a következő két Grand Slam-torna a párizsi és a wimbledoni lesz, céljai eléréséhez nagy segítséget jelentene, ha nem Nadallal kellene a döntőt játszania.

A 22 éves és héthónapos Rafael Nadal - az Australian Open valaha volt első spanyol győztese - a hatodik Grand Slam-elsőségénél tart. Nála fiatalabban csak egyetlen játékos, a legendás svéd, Björn Borg nyert hat GS-tornát. (Borg 22 éves és egy hónapos volt a hatodik győzelmekor.)