A hajdan David Friedmann üzletembertől elkobzott festményt a törvényes örökös, a New Yorkban élő David Toren, a mű eredeti tulajdonosának dédunokaöccse bocsátotta áruba a Sotheby's impresszionista és modern műveket felvonultató aukcióján. Toren fájdalmasnak, de elkerülhetetlennek nevezte az eladást, hogy a bevételt szétoszthassák a családtagok között.

David Toren 13 éves volt, amikor utoljára látta a művet dúsgazdag dédnagybátyja wroclawi házának falán 1938-ban, mielőtt szülei feltették volna egy Svédországba tartó vonatra. Hiába kapta vissza, a 90 éves férfi már nem láthatja a festményt, mert mára megvakult.

A kép egyike annak a mintegy 1600 festménynek, amelyet a nácizmus idején felhalmozott műkincsek sokaságával évtizedek óta remeteként élő Cornelius Gurlittnak, Hitler egyik kedvenc műkereskedője, Hildebrandt Gurlitt idős fiának müncheni és salzburgi otthonában fedeztek fel egy véletlen folytán a német hatóságok 2012-ben.

A 178,6 millió font (78 milliárd forint) összbevételt hozó szerda esti aukció sztárja ugyanakkor az osztrák Gustav Klimtnek egy bécsi orvos lányáról, Gertrud Loewről (Löw) 1902-ben festett portréja volt, amely a becsültnél ugyancsak jóval magasabb áron, 24,8 millió fontért (10,8 milliárd forint) talált gazdára.

A Sotheby's által a Klimt-portrék egyik legfontosabbikának minősített, Anton Loew bécsi orvos 19 éves lányát ábrázoló festmény eladása régóta húzódó tulajdonjogi vitát zárt le az alkotó ausztriai örököse, a Klimt Alapítvány és a portrén szereplő nő Amerikában élő leszármazottja között robbant ki.

A festmény az 1938-as Anschlussig Gertrud Loew tulajdonában maradt, ám a következő évben ő a családjával elmenekült Ausztriából és az Egyesült Államokban telepedett le. Az innentől bizonytalan sorsú műtárgy 1942-re Gustav Ucickyhez, Klimt házasságon kívül született fiához került, aki a náci uralom idején filmrendezőként dolgozott. Az ő özvegye, Ursula Ucicky 2013 szeptemberében létrehozta a Klimt Alapítványt, amely a kép tulajdonosa volt mostanáig.

Időközben azonban Gertrud Loew Egyesült Államokban élő unokája, Andrea Felsőványi is jelezte, hogy igényt tart a műre és arra hivatkozott, hogy azt nagyanyjától jogtalanul vették el a náci megszállás alatt. Andrea Felsőványi Gertrud Loew második, Felsőványi Elemérrel kötött házasságának leszármazottja. A képen látható Gertrud Loew is több forrásban férjezett nevén, Gertha Felsőványi néven szerepel. A felek végül megegyeztek arról, hogy elárverezik a művet és a bevételt fele-fele arányban elosztják egymás között.

A becsült ár alsó határán, 21,4 millió fontért (9,35 milliárd forint) kelt el az aukció egy másik kiemelkedő darabja, Kazimir Malevics orosz-szovjet avantgárd festő "Szuprematizmus. 18. konstrukció" című műve. Édouard Manet francia impresszionista festő Le bar aux Folies-Bergere című képe 16,9 millió fontért (7,4 milliárd forint), Pablo Picasso két olvasó nőt ábrázoló műve, a Deux personnages (La lecture) 16,38 millió fontért (7,1 milliárd forint), Edgar Degas Tizennégy éves kis táncoslány című bronzszobra pedig az alkotó plasztikái esetében rekordot jelentő 15,8 millió fontért (6,9 milliárd forint) talált gazdára.