Todor Csobanov, a bolgár főváros alpolgármestere még a négy méter magas emlékmű hétfői felavatása előtt jelezte, hogy az 1014-ben elhunyt cár szeme kicserélhető. Sokan a Szent Zsófia központi bazilika mellett álló műemlék helyszínét is kritizálják.

Sámuel belül LED-izzóval ellátott, világító szemével Alekszandar Hajtov bolgár szobrász az uralkodó tragikus halálára kívánt utalni: a cár gutaütést kapott, amikor megpillantotta a fogságból hazatérő katonáit. A mintegy 14 ezer fős serege vereséget szenvedett a bizánci birodalom ellen, a bizánciak megvakítva küldték haza uralkodójukhoz a katonákat.

A 958-ben született cár földi maradványait a Bizánci Kultúra Múzeumában, Thesszalonikiben őrzik.

Nagy Sámuel volt az első bolgár birodalom egyik utolsó királya. "Sámuel király a bolgár államiság megmentéséért vívott harc jelképe" - fogalmazott Roszen Plevneliev bolgár elnök a műemlék hétfői felavatásánál.

A Bulgáriával határos Macedónia ugyanakkor saját uralkodójának tartja Nagy Sámuelt. Erre utalva Plevneliev elmondta, reméli, hogy "a két állam hamarosan együtt méltathatja Sámuelt".