A 19. század utolsó évtizedének legsikeresebb, tragikus sorsú angol költője 1899-ben, hálája jelenként ajándékozta a kötetet James Nelsonnak, amiért a fegyházigazgató annak idején megengedte neki, hogy írjon és olvasson a cellájában.
Wilde-ot 1895 májusában két év börtönre ítélték homoszexualitása miatt és novemberben került át a dél-angliai fegyházba. Nelson az ír szerző börtönbüntetésének második évében, 1896-ban került az intézmény élére.





