Az észak-karolinai Fort Bragg támaszponton Barack Obama sokat beszélt az amerikai katonák áldozatvállalásáról - a 4500 halottról -, és szinte semmit az iraki háború ellentmondásosságáról, bár megjegyezte: könnyebb elkezdeni egy háborút, mint befejezni. Ezzel utalt arra, hogy elődje, George Bush indította el az invázót, de rá hárul a feladat, hogy hazahozza a csapatokat. Választási ígéretét pedig most be is tartja.

Az utolsó amerikai katonák néhány napon belül hagyják el a közel-keleti országot, ahol megdöntötték az annak idején tömegpusztító fegyverek felhalmozásával és az al-Kaida támogatásával vádolt Szaddám Husszein rendszerét. A 2003-es koalíciós invázió után ilyen fegyvereket nem találtak, viszont egyre hálátlanabb irakiak tömegével szembesültek a külföldi erők, és önbeteljesítő próféciává vált az, hogy Irakban az al-Kaida ellen kell harcolni. A terrorszervezet befészkelte magát az országba, és sokkolóan kegyetlen cselekményeket hajtott végre külföldiek és irakiak ellen. A többségi iraki síiták megerősödésével elszabadult a szektás erőszak és megnőtt az ellenségként kezelt Irán befolyása is.

Barack Obama, bár még szenátorként "buta háborúnak" nevezte az iraki akciót ,és azt mondta, a kezdetektől Afganisztánra kellett volna koncentrálni, nem említette a 150 ezerre becsült iraki polgári áldozatokat és számolatlan sebesültet. Nem beszélt az Abu Graib börtön fogolykínzásairól, de az amerikai sebesültekhez és halott katonákhoz való hozzáállásról sem - nemrég botrányt kavart, hogy katonák maradványait dobták ki a szemétbe. Azt sem említette, hogy hamis vagy félremagyarázott hírszerzési információkkal indokolták George Bush, Tony Blair és szövetségeseik az inváziót.

A BBC szerint Obama "intellektuálisan kínos helyzetbe került". Most a csapatok főparancsnokaként megköszönte a helytállást, és azt mondta, a katonák emelt fővel térhetnek vissza. A vietnámi háború leckéjéből tanulva méltatta a katonákat: az 1970-es években megvetéssel kezelték a veteránokat, mert szerencsétlenségükre egy népszerűtlen háborúban szolgáltak.

Obama beszéde helyszínét ugyanakkor már az elnökválasztási kampány tudatában választotta ki: Észak-Karolinában épphogy nyert 2008-ban.

Bírálói szerint hibát követ el a csapatkivonással: "kárbaveszhetnek az eredmények és Irán felbátorodhat" - mondják a republikánusok. A liberális New York Times pedig Nuri al-Maliki iraki miniszerelnök tekintélyelvű stílusáról írt. Az elmúlt hetekben hirtelen többszáz embert tartóztattak le azzal az indokkal, hogy az egykori állampárt tagja volt, a nyugati cégeket pedig lassan kitessékelik a szigorúan őrzött bagdadi kormánynegyedből, a zöld zónából.