Az ország januárban elhunyt híressége mászta meg elsőként a világ legmagasabb hegycsúcsát, a 8848 méteres Mount Everestet, valamint eljutott az Északi- és a Déli-sarkra is.

Edmund Hillaryt humanizmusa és környezetvédelmi elkötelezettsége miatt az egész világon tisztelték, hazájában pedig már életében is nemzeti hősnek számított; arcképe felkerült az ötdolláros bankjegyre. Az új-zélandi posta most öt motívumból álló bélyegsorozatot ad ki emlékére.

Edmund Hillary 1919. július 20-án született Aucklandben. Tizenkét évesen kezdte a hegymászást, majd 1953. május 29-én jutott fel Tenzing Norgay serpával együtt a világ legmagasabb hegycsúcsára.