Kellemetlenkednek, kifosztják az épületeket, betegségeket terjesztenek - ezekkel az érvekkel magyarázta a gibraltári turisztikai miniszter, Ernest Britto a berber makákók kiirtásának szükségességét.

Az International Primate Protection League (IPPL), a főemlősök érdekeit védő szervezet munkatársai szerint azonban az indokok meglehetősen gyengék, így azt fontolgatják, hogy a turistákat Gibraltár látogatásának bojkottjára szólítják fel, ha az illetékesek nem változtatják meg a határozatot.

Az IPLL nagy-britanniai szervezetének vezetője, Helen Thirlway szerint a gibraltári kormány rosszul kezeli a makákókérdést, annak ellenére, hogy a majmok nagyban hozzájárulnak terület gazdaságának fejlődéséhez: rengeteg turistát csalogatnak oda.

A gibraltári vezetés ugyanakkor úgy látja, muszáj megfékezni a makákók szaporodását, hiszen az állatok egyre több gondot okoznak: zaklatják a turistákat, megijesztik a gyerekeket, bemásznak a nyitva hagyott ablakokon és felforgatnak minden helyiséget élelem után kutatva.

Korábban a kipusztulásuktól tartottak

Ernesto Britto szerint nem maradt más lehetőség, 25 majmot muszáj elpusztítani, hogy kordában tarthassák a populációt. Hat évvel ezelőtt már tettek kísérletet az állatok szaporodásának lelassítására, fogamzásgátló implantátumot ültettek több nőstény szervezetébe, de ez a megoldás sem bizonyult sikeresnek.

Eddig két berber makákót csaltak csapdába és altattak el injekcióval az erre kijelölt szervezet munkatársai; ha a további huszonhármat is megölik, a majmok száma kétszáz körül lesz, ezt igyekeznek majd fenntartani az illetékesek.

A II. világháború idején éppen a Gibraltáron élő makákók számának csökkenése volt a probléma. Egy legenda szerint a terület addig marad a briteké, amíg el nem tűnik onnan az utolsó majom is, ezért Winston Churchill brit miniszterelnök több tucatot hozatott Észak-Afrikából, hogy megakadályozza kipusztulásukat.