A brit védelmi minisztérium által is megerősített információ szerint a brit tengerészgyalogsághoz tartozó őrvezető, a 30 éves Matthew Ford akkor tűnt el, amikor hétfőn több mint 200 brit katona megtámadott egy iszlám milícia állásait az Afganisztán déli részén lévő Helmand tartományban.

Amikor a csata után a tengerészgyalogosok észrevették, hogy hiányzik a bajtársuk, először páncélozott csapatszállítókkal akartak érte indulni. Amikor azonban az AH-64 Apache harci helikopterek is elérhetővé váltak, úgy döntöttek, hogy azokkal indulnak, mivel azok kínálták a leggyorsabb megoldást.

Az Apache-okban azonban csak a pilóta és az operátor számára van hely, így a katonáknak a szárnyakra kellett ülniük, ahol vészhelyzet esetére kapaszkodókat alakítottak ki.

Három Apache indult akcióba, ezek közül kettő szállított két-két katonát, és a csatahelikopterek mellett földi csapatok is elindultak.

Miután visszatértek a korábbi csata helyére, a katonák azt látták, hogy Matthew Ford halálos lövést kapott, ugyanakkor legalább bajtársuk holttestét magukkal vihették.

"Ez az első alkalom, amikor brit csapatok ilyen fajta mentőakcióra vállalkoztak. (...) Az eset katonáink kiemelkedő hősiességét és bátorságát bizonyítja, akik visszatértek a tűzvonalba, hogy megmentsék a bajtársukat" - értékelte a történteket az afganisztáni brit csapatok szóvivője.