Mint vizsgálataikból kiderült, a CISH jelű gén több mutációja összefüggésbe hozható a fertőző betegségek emelkedett kockázatával, már egy módosulat jelenléte is 18 százalékkal növeli a megbetegedés valószínűségét a hordozóknál.

Judith Swain, a kutatás egyik szingapúri vezetője hangsúlyozta, hogy felfedezésüknek messzire ható következményei lehetnek, mert hozzájárul a fertőző betegségek mechanizmusának megértéséhez, ami a későbbiekben hatékonyabb gyógyszerek kifejlesztését teszi lehetővé velük szemben.

Az Egészségügyi Világszervezet adatai szerint a tbc és a malária miatt csaknem 2,7 millió ember hal meg évente a világon. A halálesetek túlnyomó többsége olyan szegény országokban történik, ahol korlátozott a hatékony szerekhez való hozzáférés.

A most közzétett tanulmány öt éve alatt Malawi, Kenya, Vietnam, Hongkong és Gambia klinikáin, összesen mintegy 8 ezer pácienstől vettek DNS-mintákat, melyekben a kutatók különböző génvariációkat kerestek. Mint a New England Journal of Medicine című szakfolyóirat szerdai számában megjelent dolgozatból kiderül, a CISH öt módosulata is kapcsolatban lehet a fertőző betegségek nagyobb kockázatával az ezeket a génmódosulatokat hordozó embereknél.

A CISH egy olyan fehérjét kódol, amely a szervezet immunrendszerének fertőzésekre adott válaszában játszik szerepet, a sejtek közti jelátadás erősségét csökkenti. "Valóban szokatlan dolog egy olyan génre bukkanni, amely többféle fertőző betegségre hatással van" - emelte ki Adrian Hill, az Oxfordi Egyetem munkatársa, aki a brit Welcome Trust humángenetikai központjában vezette a kutatásokat.

A génváltozatok közül egy jelenléte 18, négy vagy több felbukkanása pedig 81 százalékkal növelte a hordozóknál a fertőzések kockázatát.