Rusty az amerikai főváros Adams Morgan nevű kerületében bukkant fel, és végül az állatkert gondozói fogták be. A vörös pandára vizsgálatok várnak a Smithsonian National Zoo állatkórházában, hogy kiderüljön, sértetlenül megúszta-e a kalandot.

Rustyt mindössze néhány hete ismerhette meg az állatkert közönsége. Gondozói helyi idő szerint hétfő reggel, az etetés idején vették észre, hogy az állat nincs a ketrecében, amelyet egy fajtársával oszt meg.

A panda nemrég egy nebraskai állatkertből került Washingtonba, és még csak most - júliusban - lesz 1 éves. Az amerikai fővárosban egy ötéves nősténnyel, Shamával él egy ketrecben. Shama hozta világra 15 év elteltével az állatkert első vörös pandáját 2010-ben.

A vörös panda, csakúgy, mint az óriáspanda, nehezen szaporodik. A faj Kínában, Mianmarban és Nepálban honos. Mivel természetes élőhelye folyamatosan zsugorodik, félő, hogy hamarosan veszélyeztetett fajjá nyilvánítják.