Egyre komolyabb természetvédelmi problémát jelent a dél-alföldi tájba nem illő, inváziós kaktuszfaj, a heverő medvetalpkaktusz (Opuntia humifusa) terjedése - számol be róla a Délmagyar. A tengerentúlról származó, dísznövényként kiültetett kaktuszfaj már nem csak Szeged környékén, hanem az ásotthalmi tanyavilágban is megjelent.

A medvetalpkaktusz fagytűrő és jól alkalmazkodik a homokos talajhoz, ezért gyorsan képes elvadulni. Az Ökológiai Kutatóközpont és a Kiskunsági Nemzeti Park Igazgatóság évek óta figyelemmel kíséri a faj terjedését. A Kaktuszok a természetben nevű civil adatgyűjtő oldal szerint már legalább 76 helyszínen bukkantak rá Magyarországon.

Az invazív növényfaj sűrűn nő, tüskés, és kiszorítja az őshonos növényfajokat, emellett a mezőgazdasági rekreációs területeken is komoly gondokat okoz.

A gyomirtók kevéssé hatásosak vele szemben, gép irtása pedig lassú és költséges folyamat. A szakemberek hangsúlyozzák: kulcsfontosságú a lakosság bevonása a munkába, így arra kérik, aki kaktuszt talál természetes élőhelyen, az jelezze a természetvédelmi hatóságnak.