Erzsébet hercegnő a férjével, Fülöp herceggel éppen Kenyában tett hivatalos látogatást 1952 telén, a gyengélkedő királyt helyettesítette. VI. György még kiment a repülőtérre, hogy búcsút intsen nekik. Leánya nem tudta, hogy a király a tüdőrák utolsó stádiumában szenved. Az afrikai vizitet félbe kellett szakítani, hiszen VI. György halálának a pillanatától Erzsébetre szállt a korona.

Háborútól megviselt, világhatalmát jórészt elveszített országot örökölt a már két kisgyermeket nevelő fiatalasszony, és alattvalói akkor még nem vették biztosra, hogy minden tekintetben meg fog felelni a nagy feladatnak. Hatvan év azonban bebizonyította, hogy jó királynőként írta be nevét a történelem lapjaira. Voltak a monarchiának válságos időszakai, például Diana hercegnő tragédiája után, de a királyság népszerűsége nem csökkent.

A hatvan éves gyémántjubileum alkalmából hivatalos és népünnepélyek egész sorát rendezik, már az olimpia előtt, június másodikától ötödikéig lesz a sorozat fénypontja, négynapos munkaszünettel és ezer hajó pompás felvonulásával a Temze folyón.

Múlt héten elkészült II. Erzsébetről a jubileumi fotóportré, amely koronával a fején, a Buckingham-palota erkélyajtajánál állva ábrázolja, háttérben a palota előtti, díszes Viktória-szoborral. Az évfordulóra, Sally Bedell Smith tollából, minden eddiginél részletesebb, 660 oldalas életrajz jelent meg a királynőről, a szerző még azt is leírja, hogyan gyúlt szerelemre a tizenhét éves bakfis a jóképű, szőke tengerésztiszt, Mountbatten Fülöp iránt, akit a Windsor család nem igazán tartott alkalmasnak arra, hogy majdan Erzsébet férje legyen. A német származású herceg hiába várt a görög trónra és pénze sem volt. De Erzsébetet nem lehetett eltántorítani.

A könyv színes apróságokat is tartalmaz, például azt, hogy mit hord a királynő a ridiküljében. Pénzt nem, mert ha bizonyos üzletekbe reggel, nyitás után vásárolni megy, a kiválasztott árucikkekre csak rámutat, ezeket számlával együtt leszállítják. De egy kettőbe hajtott tíz fontos bankjegy rejtezik a táskában, mert ezt teszi a perselybe a vasárnapi misén. S van ott természetesen rúzs és tükör, ugyanis a királynő a díszebédek végén, még az asztalnál újra kirúzsozza a száját. Meggyőződése ugyanis, hogy egy hölgynek nyolcvanhat éves korában is csinosnak kell lennie.