A gyógyszer embereknél is biztonságosan alkalmazható változatának kifejlesztése még évekig eltarthat. Működése egy olyan enzim aktivitásának megváltoztatásán alapul, amely befolyásolja a szervezet belső órájának sebességét.

Andrew Loudon, a Manchesteri Egyetem munkatársa és kutatótársai szerint a hatóanyag helyreállíthatja azok napi ritmusát, akiknél ennek természetes rendje felborult a több műszakban végzett munka, nagy távolságú repülőút vagy egyes pszichiátriai zavarok következtében.

"Felfedeztük, hogy képesek vagyunk kontrollálni az egyik kulcsmolekulát, amely szerepet játszik belső biológiai óránk sebességének beállításában, így akár új ritmusba is átbillenthetjük az órát" - magyarázta Loudon.

A legtöbb élőlény rendelkezik egy belső időzítő rendszerrel, amelyet a szervezet belső órájának is szokás nevezni, és amely meghatározza életük ritmusát az emlősök alvás és ébrenlét váltakozásától a növények a virágzási idejéig. Az óra beállításában alapvetően fontos a fény, a nappalok és éjszakák ciklusa, finomra hangolását pedig több enzimfehérje működése segíti. Ezek között van az úgynevezett kazein-kináz-1 vagy CK-1 is.

Loudon kutatócsoportja - melyben a Brit Orvosi Kutatási Tanács (MRC), valamint a Pfizer amerikai gyógyszeróriás szakemberei is részt vettek - úgy találta, hogy a kísérleti szer, amely lelassítja vagy gátolja a CK-1 működését, lehetővé tette az egerek korábban leállított belső órájának újraindítását.

A CK-1 inhibitorral egérkísérletekben elért eredményeit az amerikai tudományos akadémia lapjában (PNAS) hétfőn tette közzé a kutatócsoport.