Az antenna nem a biztonsági szabályzatban előírt időben, még a Nemzetközi Űrállomás elérése előtt, repülés közben küldte haza azokat az adatokat, amelyeket kielemezve a mérnökök megállapíthatják, milyen állapotban van az űrsikló hővédő pajzsa.

A megváltoztatott menetrend szerint a Discovery április 19-én tér vissza a Földre.

A Columbia űrrepülőgép katasztrófáját 2003 februárjában az okozta, hogy az indításkor az űreszköz külső üzemanyag-tartályáról leszakadt egy hőszigetelő-darab, amely rést ütött a hővédő pajzson. Amikor a Columbia visszatérőben belépett a Föld sűrű légkörébe, a résen keresztül a súrlódás okozta felforrósodás miatt akkora mennyiségű magas hőmérsékletű levegő áramlott az űrrepülőgép belsejébe, hogy az űrsikló felrobbant. Hét űrhajós vesztette életét.

Azóta a NASA szigorú biztonsági követelményei alapján a lehető legalaposabban át kell vizsgálni az űrrepülőgépek külső burkát.