Tudósok és mérnökök dugták össze a fejüket az amerikai Nemzeti Tudományos Alapítvány megbízásából, hogy összeállítsák azoknak a műszaki és tudományos kihívásoknak a listáját, amelyek - ha megoldást találnánk rájuk - alapvetően jobbá tehetnék az emberiség életét.

Olyan kérdések kerültek fel a listára, amelyek a résztvevők meggyőződése szerint reálisan megoldhatóak, méghozzá akár már a 21. század első évtizedeiben. Néhányat közülük meg lehet és meg kell oldani, amilyen hamar csak lehet" - hangsúlyozta a listaállító bizottság elnöke, William J. Perry volt amerikai védelmi miniszter.

Íme, a kívánságlista:
- Megfizethető napenergia
- Energiatermelés fúzió révén
- A karbon-szekvesztráció (a széndioxid felfogása és deponálása) módszereinek kidolgozása
- A nitrogénciklus - a nitrogén körforgása a természetben - egyensúlyának helyreállítása
- Tiszta ivóvíz mindenkinek
- A városi infrastruktúra felújítása és fejlesztése
- Az egészségügyi informatika fejlesztése
- Hatékonyabb gyógyszerek
- Mesterséges agy kifejlesztése
- A nukleáris terrorizmus megakadályozása
- A kibertér biztonságának megteremtése
- A virtuális valóság erősítése
- A személyre szabott oktatás előmozdítása
- A tudományos felfedezésekhez szükséges eszközök fejlesztése.

A lista sorrendet készakarva nem tartalmaz, ilyet ugyanis a bizottság nem akart felállítani. Akit érdekel, szavazhat arról, hogy melyet tart közülük a legfontosabbnak a http://www.engineeringchallenges.org oldalon.

A kívánságokat négy csoportba sorolják: fenntarthatóság, egészség, a sebezhetőség csökkentése és életöröm.

A bizottság munkájában olyan jelentős személyiségek vettek részt, mint J. Craig Venter genetikus kutató, Raymond Kurzweil jövőkutató, Mario Molina Nobel-díjas kémikus.