A NASA azt reméli a küldetéstől, hogy kiderül: van-e jég a sötét, állandóan árnyékban lévő kráterekben.

A tervek szerint negyedórás eltéréssel a szonda két része becsapódik egy kráterbe, ahol a számítások szerint mintegy öt méter mély és 30 méter átmérőjű gödröt ütnek.

A szintén két és fél év múlva induló Lunar Reconnaissance Orbiter nevű kutatóműhold ezzel egy időben az égitest körül keringve keres alkalmas leszállóhelyet a majdani Hold-expedíciók számára.

A távlati amerikai célok között egy holdbázis építése is szerepel; és a szakemberek szerint az esetlegesen meglévő vízjeget a későbbiekben oxigén nyerésére, vagy rakéták hajtóanyagának előállítására használhatnák fel.